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Porque as escolas deveriam utilizar exclusivamente software livre

por Richard Stallman

Existem diversas razões pelas quais todos os usuários de computadores deveriam insistir em software livre. Ele da aos usuários a liberdade de controlar seus próprios computadores--com software proprietário, o computador faz o que o dono do software quer que ele faça, não o que você quer que ele faça. O Software Livre também dá aos usuários a liberdade de cooperarem entre si, levando à uma vida correta. Estas razões se aplicam às escolas da mesma maneira que se aplicam à todas as pessoas.

Mas existem razões especiais que se aplicam às escolas. Estas razões são o assunto deste artigo.

Primeiramente, software livre pode economizar o dinheiro das escolas. Até mesmo nos países mais ricos, as escolas possuem poucos recursos financeiros. O software livre oferece às escolas, assim como aos outros usuários, a liberdade de copiar e redistribuir o software, dessa forma a escola pode copiar o software em todos os computadores que ela possuir. Em países pobres, isso pode ajudar a amenizar a exclusão social.

Esta razão óbvia, apesar de importante, é superficial. Inclusive, os desenvolvedores de software propritário podem elminar esta desvantagem através da doação de cópias para as escolas. (Cuidado!--uma escola que aceita uma oferta desse tipo poderá ter que pagar por futuras atulizações.) Então vamos analizar razões mais profundas.

As escolas devem ensinar aos estudantes modos de vida que irão beneficiar a sociedade como um todo. Elas devem promover o uso do software livre da mesma maneira que elas promovem a reciclagem. Se as escolas ensinam software livre aos estudantes, então os estudantes vão continuar usando software livre depois de se formarem. Isso irá ajudar a sociedade como um todo a evitar que ela seja dominada e enganada pelas megacorporações. Estas corporações oferecem amostras grátis para as escolas pela mesma razão que as companhias de tabaco distribuem cigarros gratuitamente: para viciar as crianças (1). Eles não vão dar descontos para estes estudantes quando eles estiverem crescidos e formados.

O software livre permite que os estudantes aprendam como o software funciona. Quando os estudantes atingem a adolescência, alguns deles querem aprender tudo o que há para saber sobre seus sistemas de computadores e softwares. É nessa idade que as pessoas que serão bons programadores no futuro devem aprender. Para aprender a escrever software de qualidade, os estudantes precisam ler bastante código e escrever bastante código. Eles precisam ler e entender programas reais que as pessoas realmente usam. Eles ficarão extremanente curiosos para ler o código dos programas que eles usam no dia a dia.

O software proprietário rejeita esta sede por conhecimento: ele diz, "O conhecimento que você almeja é secreto--o aprendizado é proibido!" O softare livre encoraja todos a aprender. A comunidade de software livre rejeita o "sacerdócio da tecnologia", que mantém o publico em geral na total ignorância quanto ao funcionamento da tecnologia; nós encorajamos os estudantes de qualquer idade e qualquer situação a ler os códigos e aprender o quanto eles quiserem saber. As escolas que usam software livre permitirão que os alunos que possuem um dom para a programação avancem e se desenvolvam nessa área.

A próxima razão para utilizar software livre nas escolas é mais profunda ainda. Nós esperamos que as escolas ensinem aos estudantes alguns fatos básicos e algumas habilidades úteis, mas isso não é tudo. A missão mais fundamental das escolas é ensinar as pessoas a se tornarem bons cidadãos e bons vizinhos--que cooperam com quem precisa de ajuda. Na área da computação, isso significa ensiná-los a compartilhar software. Escolas de Ensino Fundamental, acima de tudo, deveriam dizer aos seus alunos, "Se você trouxer software para a escola, você deve compartilhá-lo com as outras crianças." É claro, a escola deve praticar aquilo que ela prega: todo o software instalado na escola deve estar disponível para os estudantes copiarem, levarem para casa, e redistribuirem futuramente.

Ensinar os estudantes a usar software livre, e a participar da comunidade de software livre, é uma lição cívica. Isso também ensina aos estudantes que o exemplo a ser seguido é o do serviço público, e não o dos magnatas. Todos os níveis escolares deveriam utilizar sofware livre.

(1). A companhia de tabaco RJ Reynolds foi multada em US$15 milhões em 2002 por distribuir amostrar grátis de cigarros em eventos onde participavam crianças. Veja http://www.bbc.co.uk/worldservice/sci_tech/features/health/tobaccotrial/usa.htm.